Tres pies por encima de los dioses observan: ¡Mantente erguido!
En la antigüedad, un erudito del gobierno había oprimido durante mucho tiempo a los aldeanos de su pueblo. Codiciaba los cinco mu de arrozales de su vecina, la anciana Zhang, que colindaban con sus tierras, y tramó un plan para apoderarse de ellos. Primero, el erudito falsificó en secreto un título de propiedad; luego, sobornó al magistrado del condado con plata. El magistrado, tras aceptar el soborno, tergiversó la verdad y dictaminó que los campos eran propiedad del erudito.
La familia de la anciana Zhang era pequeña y desamparada. Solo pudo observar impotente cómo le robaban sus tierras, con el corazón lleno de una profunda tristeza e ira. Desde entonces, cada día, apoyada en su bastón, iba a la puerta lacada en rojo del erudito a llorar y maldecir: «¡Ladrón de corazón negro! ¡Te has apoderado de mis tierras por la fuerza! ¿Acaso no temes que te fulmine el cielo y te castiguen los espíritus y los dioses? ¡Aunque me convierta en un fantasma, jamás te perdonaré!».
Tres pies por encima de la mirada de los dioses: ¡Mantente erguido!
Al principio, el erudito Wang no le prestó atención a sus palabras, pero con el paso de los días y los meses, sus maldiciones lo carcomían, dejándolo inquieto día y noche. Consumido por la maldad, decidió ir hasta el final. Sobornó a varios vecinos sin escrúpulos y conspiró con ellos: «Esa vieja miserable grita y maldice todo el día; es insoportable. Busquen la oportunidad de matarla a golpes en la ladera del campo, y asegúrense de hacerlo limpiamente, sin dejar rastro».
Un día, la anciana Zhang volvió a vagar por los límites de sus antiguos campos. La banda la rodeó y la mató a golpes con palos de madera en pleno campo. El erudito mandó llamar inmediatamente al hijo de la anciana Zhang, fingiendo pedirle que identificara el cadáver de su madre. En cuanto el hijo devoto se arrojó sobre el cadáver de su madre y rompió a llorar, los crueles sirvientes del erudito se abalanzaron sobre él, lo ataron y lo acusaron falsamente de «ser desobediente y haber matado a golpes a su propia madre».
Lo arrastraron hasta el juzgado del condado. El magistrado sobornado se negó a dejarlo hablar en su defensa y ordenó torturarlo de inmediato: le aplicaron una serie de golpes, desde el torcedor de tobillos hasta la flagelación, dejándolo al borde de la muerte. Los «testigos» sobornados permanecieron presentes y declararon que siempre había tratado a su madre con falta de respeto. Incapaz de soportar la tortura insoportable, el hijo devoto firmó la confesión con lágrimas en los ojos, admitiendo el atroz crimen que jamás había cometido. El magistrado envió inmediatamente los expedientes a las autoridades superiores, esperando únicamente la autorización para ejecutarlo.
La noticia del caso llegó al gobernador de la provincia, un funcionario íntegro y honesto. Al leer los expedientes, las dudas lo invadieron. Pensó para sí mismo: «Aunque un hijo sea desobediente y pretenda golpear a su madre, lo haría en un lugar escondido dentro de su propia casa. ¿Cómo podría elegir hacerlo a plena luz del día, en campo abierto, a la vista de todos? Además, el informe del forense indica que su cuerpo estaba “cubierto de moretones de pies a cabeza”. Un hijo que golpea a su madre seguramente sentiría miedo en su corazón; ¿cómo podría golpearla con tanta brutalidad, como si atacara a un enemigo acérrimo?».
Cuanto más reflexionaba, más sospechaba, y concluyó que debía haber una terrible injusticia en el caso. Para actuar con la máxima cautela y evitar la interferencia de las autoridades del condado original, el gobernador Su emitió una proclama oficial, ordenando a otros dos prefectos que trasladaran el caso a la capital provincial para un nuevo juicio conjunto en el Templo del Dios de la Ciudad.
El Templo del Dios de la Ciudad en la capital provincial era una estructura magnífica e imponente. Sus salas se alzaban imponentes, con aleros curvados hacia arriba y ménsulas de madera entrelazadas; Una placa negra con caracteres dorados que decía "Templo del Dios de la Ciudad" colgaba sobre la puerta, inspirando asombro en todos los que la contemplaban. Dentro del salón principal, una imponente estatua del Dios de la Ciudad se alzaba majestuosamente sobre la plataforma divina, ataviado con una corona de cuentas y una túnica escarlata, con el rostro del color del bronce antiguo y la mirada penetrante como un relámpago, como si pudiera discernir toda la maldad y el engaño del mundo mortal. A sus flancos se encontraban los Jueces Civiles y Militares: el Juez Civil portaba un pincel y un registro, anotando los méritos y deméritos de todos los seres vivos; el Juez Militar empuñaba una espada, con los ojos ardientes de ira, encargado únicamente de castigar a los malhechores. A ambos lados del salón se erigían estatuas de arcilla de mensajeros Yamen, algunos con cadenas de hierro, otros portando bastones de agua y fuego, cada uno con un semblante fiero e imponente. En días normales, la gente común acudía a este lugar para quemar incienso y rezar, considerándolo la morada más justa entre los reinos del Yin y el Yang.
Sin embargo, en este nuevo juicio conjunto no se hizo justicia de inmediato. Los dos prefectos habían albergado ideas preconcebidas durante mucho tiempo, y tal vez también habían sido sobornados en secreto. Hicieron la vista gorda ante los numerosos puntos sospechosos del caso y ratificaron el veredicto original. Por orden suya, los mensajeros del templo ataron de pies y manos al hijo, gravemente herido y semiconsciente, listos para sacarlo a rastras de la puerta del templo y llevarlo al lugar de la ejecución. Justo entonces, el hijo devoto sacó fuerzas de la nada. Luchó con furia, giró la cabeza hacia atrás, con los ojos inyectados en sangre, y gritó con todas sus fuerzas hacia la estatua del Dios de la Ciudad en el centro del salón, usando las últimas fuerzas que le quedaban: «¡Señor Dios de la Ciudad! ¡Señor Dios de la Ciudad! ¡He sufrido una injusticia indescriptible! ¡Mi madre fue asesinada por villanos! Se sabe que usted vela por los reinos del yin y el yang, que castiga el mal y defiende el bien; sin embargo, mi agravio es tan profundo como el océano, ¡y usted no muestra ninguna respuesta divina! ¿Acaso no hay justicia bajo el cielo, ni misericordia en el Dao?».
Este grito de dolor y sangre resonó por todo el salón, haciendo temblar las vigas. Todos los presentes se conmovieron hasta las lágrimas. Apenas el hijo devoto terminó de hablar cuando un estruendo ensordecedor resonó: ¡el ala oeste del salón principal se derrumbó repentinamente! El polvo se elevó en el aire, y tejas y escombros cayeron a montones. Todos palidecieron de miedo, y los dos prefectos se pusieron de pie alarmados. El escribano del magistrado se obligó a mantener la calma y les susurró: «Excelentísimos señores, no se alarmen. Quizás… quizás el templo se haya deteriorado con el paso de los años, y una viga o un pilar se haya podrido por casualidad».
El prefecto, que había confirmado el veredicto original, serenó sus nervios, hizo un gesto con la mano e instó a los mensajeros: «¡Rápido, llévense al prisionero! ¡No demoren la ejecución!».
Mientras los mensajeros arrastraban al hijo filial, se desplegó una escena aterradora: las dos estatuas de arcilla inmóviles de mensajeros que flanqueaban la puerta principal del salón se movieron repentinamente varios metros hacia adelante. Los bastones de agua negra y fuego que sostenían en sus manos se cruzaron con un silbido seco, cerrando la puerta herméticamente. Un viento frío y escalofriante recorrió el salón, erizando el vello de todos. El mensajero que iba a la cabeza tropezó hacia atrás varios pasos, como si se hubiera estrellado contra un muro invisible de Qi.
«¡El Señor Dios de la Ciudad ha manifestado su poder divino!», gritó alguien entre la multitud. La gente común que observaba fuera del templo presenció la escena con claridad. Los mensajeros, junto con los dos prefectos, aterrorizados, cayeron de rodillas en un cúmulo. La multitud estalló de ira y las voces clamaron al unísono: «¡Esta injusticia llega hasta los cielos! ¡El Señor Dios de la Ciudad ha mostrado su poder! ¡Este caso injusto debe ser juzgado de nuevo de inmediato!».
En ese momento, los dos prefectos no se atrevieron a demorar más. El gobernador Su, al enterarse de la noticia, acudió personalmente al templo. Bajo la mirada severa y vigilante de la estatua del Dios de la Ciudad, los funcionarios convocaron nuevamente al tribunal para un nuevo juicio. Esta vez, examinaron cuidadosamente la caligrafía de la escritura de propiedad falsificada y llevaron al magistrado del condado sobornado y al erudito cara a cara para interrogarlos. El erudito, con el rostro pálido, confesó todos sus crímenes: falsificación de escrituras, soborno a funcionarios, asesinato y falsa acusación. Finalmente, la verdad salió a la luz.
La condena injusta fue anulada, y el hijo devoto fue absuelto y puesto en libertad. Recuperó las tierras de su madre y recibió una indemnización. El corrupto magistrado del condado fue destituido y procesado por sus crímenes, mientras que el erudito y sus cómplices fueron llevados a la plaza pública y ejecutados conforme a la ley, recibiendo el castigo que merecían. Al difundirse la noticia, el pueblo aplaudió con júbilo, afirmando que todo se debía a la intervención divina del Señor Dios de la Ciudad; de lo contrario, se habría cometido otra terrible injusticia.
Tras este incidente, el incienso del Templo del Dios de la Ciudad ardía con más intensidad que nunca. Cada día, una multitud incesante acudía a quemar incienso y rezar. No solo imploraban paz y seguridad, sino que también se detenían ante las estatuas del Señor Dios de la Ciudad, los Jueces Civiles y Militares y los mensajeros, y reflexionaban en silencio sobre sus propias palabras y acciones: «Los dioses velan por ti a un metro de altura, y el Dios de la Ciudad lo supervisa todo, sin que se le escape ni un solo detalle».